L'église de Sainte Agathe (Cattedrale di Sant'Agata) de Catane est située sur la place de la cathédrale (piazza del Duomo), en face de la célèbre fontaine Elephant, symbole de la ville. C'est presque un centre historique, non loin de celui où se trouve la jetée principale de la ville. La construction de la cathédrale a été dédiée à la martyre Agathe, patronne de Catane. Ses restes ont été enterrés.
L'histoire
La première construction du temple a été commencée dans la seconde moitié du 11ème siècle. Dans les temps anciens, Terme Achilliane était situé sur ce site. Leurs restes sont encore visibles sous la place de la cathédrale. Au cours de son existence, la cathédrale a survécu à la perestroïka, à sa reconstruction et à sa restauration à partir de ruines.
Par exemple, en 1169, un grave tremblement de terre infligea des dommages irréparables à un bâtiment dont il ne restait que la partie orientale de l'autel. Ils n’ont pas eu le temps de restaurer les bâtiments détruits, puisqu’en 1194, un incendie a provoqué de nouveaux dégâts importants. Après cela, l’église, pratiquement renée de ses cendres, remplit pendant longtemps ses fonctions principales. Également en 1387, il fut complété par un clocher de 70 mètres, érigé un peu à gauche de la façade ouest. Plus tard, au milieu du 17ème siècle, il était toujours terminé sur un étage, plaçant un beffroi avec une horloge.
Et déjà, après trois décennies en 1693, un grand tremblement de terre qui a affecté toute la vallée de Noto (Val di Noto) a à nouveau détruit la structure presque à la base. Au cours de cet incident, plus de sept mille paroissiens sont décédés. Ils se sont réunis dans l'église pour prier ensemble. Mais les murs et la voûte n'ont pas pu résister aux vibrations du sol et ont enterré tous ceux présents sous leurs décombres.
En 1711, la cathédrale et le clocher sont à nouveau restaurés grâce à l'abbé de Palerme et à l'architecte Giovanni Battista Vaccarini. Au 18ème siècle, il était considéré comme l'architecte le plus talentueux. Le maître a construit une église dans le style baroque sicilien. Autour du cimetière, entourée d’une clôture en fer forgé. La clôture était décorée de sculptures en bronze représentant des saints.
Apparence
La façade extérieure de l'église est décorée de marbre. Il est également facile de remarquer que le bâtiment est abondamment décoré de nombreuses statues de saints, installées dans le but de protéger la ville de l’éruption possible de l’Etna.
L'entrée principale de la cathédrale est décorée de 32 panneaux de bois sur lesquels est gravée une scène de la vie ou du martyre d'Agatha. Vous pouvez y voir plusieurs emblèmes des papes et des symboles chrétiens.
La façade occidentale comprend trois niveaux. Chacune d'elles est décorée de colonnes corinthiennes et d'un grenier en marbre. Le portail principal est couronné d'une statue monumentale de Sainte Agathe. De chaque côté se trouvaient les saints Euplus de Catane et Béryl (évêque de Catane). Des sculptures des saints apôtres Pierre et Paul se trouvent sur différents côtés du portail.
Décoration d'intérieur
Si vous regardez la cathédrale d'en haut, vous remarquerez que sa forme est une croix latine, divisée de l'intérieur en trois nefs. Le dôme, érigé en 1802, s’élève à l’est du temple. Les hautes fenêtres qui la traversent permettent à la lumière du soleil d’éclairer tout l’intérieur de l’église. La niche de la nef droite est ornée d'une fresque du baptême du Christ. Il y a aussi un baptistère. La balustrade forgée la sépare de l'espace principal.
Sur la droite, en face de l'autel, se trouve la tombe du célèbre compositeur de Catane du XIXe siècle, Vincenzo Bellini. Il est fait de marbre et décoré de bronze. Plus loin dans les profondeurs de la nef se trouve la magnifique chapelle Sainte Agathe. Il est décoré de fresques du 18ème siècle. Au-dessus de l'autel, un bas-relief représentant Sainte Agathe est couronné d'une couronne de gloire. Elle est entourée des saints Pierre et Paul, ainsi que des évangélistes Luc, Matthieu, Jean et Marc. Ici sur le côté gauche, vous pouvez voir une petite porte dorée. Il mène à une crypte située sous terre. Il y a une sculpture d'un buste d'Agatha et de son pouvoir.
L'autel principal est situé dans l'abside du milieu, le seul préservé de l'édifice d'origine. Il est entouré de chorales en bois. Dans la nef de gauche, il y a quatre chapelles dédiées à la Sainte Crucifixion: Antoine le Grand et Saint Georges le Serpent. Ils contiennent les sarcophages des évêques de Catane.
Les restes de quelques monarques siciliens se trouvent également directement dans le temple. Par exemple, Constance d'Aragon, Frédéric III, Giovanni di Randazzo et même Louis de Sicile. Constance a été enterrée avec son magnifique diadème. Mais plus tard, il a été retiré de la tombe et stocké séparément dans la sacristie du temple. Les restes du cardinal Dusmet sont également enterrés à côté des personnes couronnées.
Légende de Sainte Agathe
Il était une fois, dans une petite ville de l'île de Sicile, une petite fille née Agatha. Sa famille fut l'une des premières à adopter le christianisme. C'est pourquoi, dès son enfance, elle grandit très religieuse et décida même de consacrer toute sa vie future au Sauveur.
Malheureusement pour elle lors de la persécution des chrétiens, Agatha a été capturée parmi les premières. A cette époque, la ville était dirigée par le proconsul de Quintian (Lucius Tibérius Claudius Aurellius Quintianus Pompeianus). En arrivant à regarder les représentants de la nouvelle religion, qui devaient être exécutés, il était subjugué par la beauté de la jeune fille et a décidé d'avoir pitié d'elle en échange de la literie. Cependant, le jeune chrétien n'a pas abandonné sous la pression brute de la passion et a été placé pendant un mois dans la maison des impudiques.
Mais la foi d’Agatha était si forte que son esprit ne s’éclata pas, mais seulement qu’il devint plus fort. Et aux demandes répétées du consul, elle a également refusé. Pour cela, la jeune fille a été envoyée en prison et soumise à une terrible torture. Au cours de l'une d'elles, elle a même eu un sein coupé.
D'autres versions des légendes divergent. Selon l'un d'eux, Agatha a été brûlée sur la place principale. Mais un autre raconte qu'après la dernière torture, Saint Pierre lui est apparu et a guéri. Le bourreau Quintian était si étonné de ce qu'il s'était passé qu'il a ordonné la torture de la malheureuse femme avec des pointes et des charbons ardents juste devant lui.
La fille persistante ne pourrait pas supporter un tel supplice, même avec le soutien des saints patrons. Elle est morte héroïquement, sans avoir renoncé à sa foi le 5 février 251. La nouvelle d'une mort terrible s'est rapidement répandue dans toute la Sicile. Et la grande martyress est devenue un symbole vénéré dans la lutte des habitants de l'île contre les envahisseurs romains.
Mais comme on dit, rien ne reste impuni. Et ceux qui ont participé à la torture de sainte Agathe sont morts peu après le tremblement de terre. Après cela, l'éruption la plus forte du volcan a commencé. La lave a presque atteint la ville lorsque les habitants, emportant avec eux une couverture de la tombe du saint, sont allés à sa rencontre. Avant le flux le plus chaud, le couvre-lit a viré au rouge brillant et ensuite le mouvement de lave s'est arrêté. Tout le monde a été tellement impressionné par ce qui s’est passé que la sainte Grande Martyre Agathe a été proclamée patronne de Catane.
Voici une telle légende liée à la cathédrale de la ville. La structure sacrée mérite d'être examinée, si ce n'est à cause de l'histoire qui y est associée, du moins parce que c'est la plus grande église de la ville.
- Site officiel de la cathédrale: www.cattedralecatania.it
À côté se trouve le monastère de Saint-Nicolas, qui est surtout attiré non pas par sa décoration, mais par l'orgue. La plus grande bibliothèque de Sicile se trouve également ici.
