La basilique de Maxence et de Constantin (Basilica di Massenzio) est un édifice qui figure parmi les ornements du Forum romain (Forum Romanum), surpassant par son ampleur toutes les constructions de siècles différents.
L'histoire
En 308, la construction de la basilique a commencé sur l'ordre de l'empereur Maxence. La basilique ayant un but civil, il était prévu d'y installer une préfecture de ville, réunissant tous les représentants de l'administration romaine. La construction fut achevée quelques années plus tard, en 312, peu avant la mort de l'empereur.
Mais la même année, 312 après la mort de Maxence déjà sous l'empereur Constantin (Flavius Valerius Aurelius Constantinus), des modifications importantes ont été apportées à la conception et le bâtiment a été partiellement reconstruit. Par conséquent, cet objet s'appelle également la basilique de Maxence et de Constantin.
Si à Maxence le bâtiment avait un abside de 20 mètres du côté ouest avec la statue de Maxence et l'entrée à l'est, Konstantin ordonna d'ajouter l'abside du côté nord et une autre entrée du sud. Il reste actuellement deux éléments de cette sculpture: un pied de 2 mètres de long et une tête, présentés pour être visionnés dans la cour du Palazzo dei Conservatori sur la colline du Capitole (Campidoglio).
Emplacement
Le site de construction a été choisi sur la très sacrée route (Via sacra), dans sa partie la plus septentrionale. La basilique devait avoir lieu entre les temples de Vénus (Il Tempio di Venere), de Rome (Il Tempio di Roma) et du Divin Romulus (Il Santuario de la Divina Romolo).
Là-bas, sur une élévation insignifiante pendant plusieurs siècles, il y avait un marché pour les épices et les potions médicinales avec des installations de stockage. À la place du marché et a décidé de mettre une basilique. Pour ce faire, le marché a été déplacé dans un autre endroit et la colline a dû être nivelée.
Caractéristiques architecturales
Lors de l'élaboration du plan de construction et de son décor, les anciens maîtres ont pris pour exemple les bains de Caracalla (Le Terme Di Caracalla) et de Dioclétien (Le Terme Di Diocleziano). La particularité du bâtiment était que le plafond supérieur était voûté et ne consistait pas en poutres, comme dans les bâtiments précédents du même type.
Dans sa conception, la basilique de Maxence ressemblait aux bains de cette époque, qui avaient des plafonds voûtés sur l’espace principal. La lumière devait pénétrer par les ouvertures des fenêtres dans les murs des nefs centrales et latérales. La base de l'arc cruciforme était constituée de colonnes de béton et de colonnes de marbre monolithique en porphyre d'une hauteur de 14,5 mètres.
Selon le projet, la superficie totale de l'espace principal de la basilique dépassait 4 000 m². Les murs étaient en béton et revêtus de briques; un escalier de grande largeur avait été construit à l'entrée est. Les voûtes étaient également en béton, mais décorées de dorures.
Avant d'entrer dans l'espace principal de l'avant de la façade, il y avait un vestibule de 8 mètres de long.
La nef centrale mesurait 80 mètres de long et 39 mètres de haut, tandis que les nefs latérales avaient respectivement 20,5 mètres de long et 24 de haut. La richesse de l’intérieur a été soulignée par une garniture en marbre: des dalles de marbre blanc sur les murs, des dalles de couleur sur le sol.
L'entrée du côté sud, construite sur la direction de Konstantin, à partir de la route sacrée, était ornée d'un portique à colonnes de l'ordre corinthienne. L'abside attachée au nord était décorée de sculptures et fermée par des portes, car des audiences avaient eu lieu sur des affaires mettant en vedette le nom de membres de haut rang du Sénat.
En plus de sa vocation directe, le bâtiment servait de lieu de négociation, etc.
Le destin de la basilique de Maxence pendant des siècles
Au cours des siècles suivants, la basilique a succombé à la destruction. En 626, le pape Honorius I (Papa Onorio I) a utilisé le couvercle en tuile de la basilique en plaques de cuivre avec dorure pour décorer la basilique Saint-Pierre (La Basilica di San Pietro).
Les forts tremblements de terre de 847 et 1349 ont entraîné la destruction de la partie centrale et d'une galerie latérale. Lors de la construction en 1613 de l'église Santa Maria Maggiore, sur l'ordre du pape Paul V (Papa Paolo V), les dernières colonnes survivantes ont été extraites de l'ancien temple.
Le fragment subsistant du bâtiment de la basilique a été activement utilisé au 20ème siècle. Par exemple aux Jeux olympiques de 1960, des compétitions de lutte gréco-romaine ont eu lieu à la basilique.
Aujourd'hui, des concerts ont lieu à la basilique.
Comment s'y rendre
La basilique est située sur le territoire des Forums romains, l’entrée se fait par le Colisée. Voir les instructions pour acheter des billets pour le Colisée sans faire la queue. Nous vous recommandons de visiter le forum romain et la colline du Palatin.
Depuis la périphérie de la ville, il est plus pratique de prendre le métro via les lignes B et B1 jusqu’à la station Colosseo.
Vous pouvez également prendre les bus n ° 51, 75, 85, 87, 117, 186 et 810 jusqu’à l’arrêt Parco Celio ou faire une promenade sur la Via dei Fori Imperiali depuis l’autel de la patrie.
